Za črpanje evropskih sredstev mora vsaka država članica pripraviti programski dokument, ki bo opredelil namene črpanja. Slovenija tako pripravlja Državni razvojni program, katerega del bo tudi Nacionalni strateški referenčni okvir (NSRO). Le-ta bo podrobneje opredelil osnovne prioritete koriščenja dodeljenih evropskih sredstev.

NSRO mora izhajati iz t.i. Strateških smernic Skupnosti za kohezijo (SSSK), ki jih je potrdil Svet EU 6. oktobra 2006, objavljene pa so bile v Uradnem listu EU (L 291) 21. oktobra 2006:

http://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/site/sl/oj/2006/l_291/l_29120061021sl00110032.pdf

Skladno s Smernicami je osnovni cilj kohezijske politike opredeljen kot uspešno pospeševanje realne konvergence s poudarkom na:

• koncentraciji sredstev v najmanj razvite regije: finančna sredstva iz naslova kohezije morajo biti usmerjena v tiste regije, ki pomoč najbolj potrebujejo,
  
• tematski koncentraciji: sredstva morajo biti usmerjena v izpolnjevanje prioritet, ki pospešujejo rast, konkurenčnost in zaposlovanje, kot je tudi poudarjeno v prenovljeni Lizbonski strategiji.

Evropska komisija poudarja, da je primerna kombinacija investicij za vzpodbujanje rasti v vsaki posamezni državi odvisna od njene stopnje razvoja, strukture gospodarske aktivnosti, narave strukturnih pomanjkljivosti in možnih primerjalnih prednosti. Ne glede na različne razmere in potrebe pa komisija v strateških usmeritvah razmišlja v smeri treh prioritet, katere bi morale države upoštevati pri pripravi svojih programskih dokumentov:

1. Spremenimo Evropo in njene regije v privlačnejši kraj za naložbe in delo
2. Izboljšanje znanja in inovativnosti za rast
3. Več delovnih mest in boljša delovna mesta